Los billetes de avión están aumentando y es posible que el precio que los viajeros pagan por volar no baje en el corto plazo.
United Airlines dijo el miércoles que ha aumentado los precios cinco veces desde el inicio del aumento mundial de los precios del petróleo, lo que ha disparado los costos del combustible para aviones.
United también fue entre los primeros en un desfile de aerolíneas estadounidenses para aumentar las tarifas de equipaje facturado, que ahora comienzan en $45 por la primera maleta.
En conjunto, estos movimientos han Golpear las billeteras de los consumidores que esperan reservar viajes de verano. ya que las aerolíneas han tratado de trasladar los mayores costos a los pasajeros.
Y la aerolínea con sede en Chicago está dando a los clientes muchas razones para pensar que los precios más altos podrían quedarse durante muchos meses.
“Asumimos que el combustible puede seguir siendo alto por más tiempo”, dijo el miércoles el director ejecutivo Scott Kirby en la conferencia telefónica sobre las ganancias del primer trimestre de la compañía, en alusión a la incertidumbre en el Medio Oriente que desencadenó el aumento mundial de los precios del petróleo.
Por qué es posible que las tarifas aéreas no bajen pronto
Incluso si los precios del petróleo comienzan a enfriarse en los próximos meses, no está claro cuándo (o si) los clientes obtendrán un gran alivio en los precios cuando reserven un vuelo.
Para empezar, las aerolíneas rara vez reducen las tarifas de equipaje; una vez que suben, normalmente permanecen arriba.
Y si bien las tarifas fluctúan regularmente, los ejecutivos de United sugirieron que los precios de los vuelos en toda la industria podrían permanecer elevados más allá de la actual crisis mundial del petróleo.
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“Creo que cuanto más tiempo permanezca el precio del combustible en este rango, y cuanto más tiempo los consumidores paguen estos precios (y las aerolíneas se acostumbren a este flujo de ingresos), más probabilidades habrá de que se mantenga”, dijo el miércoles a los analistas el director comercial de United, Andrew Nocella.
Ciertamente, esa no es una buena noticia para los consumidores, que simultáneamente se han enfrentado a precios disparados en las gasolineras.
Y no es sólo el United quien dice esto.
En las últimas semanas, numerosos ejecutivos de aerolíneas y analistas de Wall Street han señalado que las tarifas en esta década han aumentado mucho menos que los precios en otros sectores de la economía.
“Las tarifas aéreas han estado significativamente por detrás de la inflación en los últimos seis años”, escribió el analista del Deutsche Bank Michael Linenberg en un informe a principios de este mes.
Por esa razón, las aerolíneas, especialmente las estadounidenses que han obtenido resultados financieros mediocres en los últimos años, podrían ver una oportunidad para cobrar más a los clientes con la esperanza de aumentar sus ganancias, dijo Nocella el miércoles.
“Creo que las aerolíneas quieren recuperar su costo de capital y, particularmente aquí en Estados Unidos, la mayoría no lo hace”, dijo. “Algo tenía que cambiar. Es desafortunado que tuviera que ser una crisis del petróleo, pero aquí estamos”.
Para aquellos que esperan que los aumentos de tarifas sean de corta duración, probablemente no sea una buena noticia.
Cancelaciones de vuelos por combustible en camino
Por supuesto, a medida que los precios suben, algunos clientes dejarán de reservar viajes.
United dijo que no ha visto una caída notable en la demanda, pero reiteró sus planes de recortar alrededor del 5% de los vuelos hasta fin de año.
La aerolínea planea reducir principalmente los vuelos “marginales” en los días de viaje menos populares, como los martes, miércoles y sábados. Espere ver que algunos ojos rojos domésticos también sean despedidos.
Los viajeros que reservaron para este verano deberían esperar ver las cancelaciones de United durante la próxima semana, dijeron los ejecutivos.
En pocas palabras
TPG es manteniendo pestañas sobre el creciente número de aerolíneas estadounidenses e internacionales que han comenzado a recortar vuelos como resultado del aumento de los precios del combustible.
Si bien es probable que su aerolínea le cambie la reserva en un vuelo diferente si se cancela su salida, no es necesario que lo acepte si el nuevo vuelo no se ajusta a su horario.
Según la política del Departamento de Transporte de EE. UU., los viajeros aéreos tienen derecho a un reembolso completo si se cancela su vuelo. Las reglas de reembolso también se aplican a vuelos que sufren retrasos significativos o experimentan cambios importantes de horario.
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