Spirit Airlines cerró oficialmente sus puertas, suspendiendo sus operaciones en las primeras horas de la mañana del sábado.
La aerolínea, que fue la primera Se informó que está considerando la liquidación. Hace varias semanas anunció poco después de las 3 am EDT del sábado que todos los vuelos habían sido cancelados y dijo que los viajeros no deberían ir al aeropuerto.
La abrupta paralización de aviones dejó a viajeros, pilotos y asistentes de vuelo varados en aeropuertos de todo el país, y a miles de empleados sin empleo.
Spirit tiene aproximadamente 9.500 empleados, según una fuente familiarizada con el asunto, aunque esa cifra aumenta a 17.000 si se incluyen los contratistas.
El Departamento de Transporte de EE.UU., en un comunicado emitido a primera hora del sábado, dijo que varias grandes aerolíneas habían acordado “una serie de acciones… para apoyar a los titulares de billetes de Spirit, al público en general que vuela y a los empleados de las aerolíneas afectados por el cese de operaciones de Spirit”.
Entre ellos estaba la disponibilidad de Tarifas reducidas y de “rescate” por parte de antiguos rivales. en las rutas que voló Spirit, con detalles que varían según la aerolínea. El DOT también dijo que la mayoría de las principales aerolíneas estaban ampliando los privilegios de viaje a los ex empleados de Spirit y que recibirían “entrevistas de empleo preferenciales para garantizar que se salten la cola”.
COBERTURA COMPLETA DE TPG: Spirit Airlines cierra
La aerolínea con sede en Florida esperaba salir de su segunda quiebra este verano. tras llegar a un acuerdo con los acreedores a finales de febrero; estaba en proceso de reducir su flota y reconfigurar su red en un esfuerzo por encontrar un modelo de negocio más viable.
Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG
Únase a más de 700.000 lectores para recibir noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.
Desde el inicio de la guerra de Estados Unidos en Irán, el precio del combustible para aviones se ha disparado, eliminando el pequeño margen de ganancias que Spirit esperaba lograr al salir de la bancarrota y provocando que la aerolínea agotara sus reservas de efectivo más rápido de lo esperado. El combustible para aviones es el segundo mayor gasto operativo de las aerolíneas (después de la mano de obra) y normalmente representa aproximadamente un tercio de los gastos de una aerolínea.
Si bien los mayores costos del combustible han puesto a la presionar a toda la industria aéreala ya frágil posición de Spirit lo dejó en peor situación que la mayoría de sus competidores.
Spirit había luchado por volver a ser rentable desde la pandemia de coronavirus, con una amplia gama de vientos en contra en contra de la aerolínea. Estos incluyen costos crecientes y un defecto en el motor que obligó al transportista a dejar en tierra una parte significativa de su flota durante largos períodos de inspección y reparación.
La aerolínea realizó cambios en su modelo de negocio en los últimos años para intentar prosperar en la economía actual: intentó reducir su huella y su red, así como añadiendo asientos de primera clase para intentar obtener ingresos por primas cruciales. Sin embargo, los cambios parecen ser demasiado pequeños y demasiado tardíos.
Relacionado: Spirit podría cerrar: esto es lo que los viajeros deben saber
La aerolínea había volado alrededor del 1,8% de la capacidad de las aerolíneas estadounidenses, según el analista de aerolíneas Tom Fitzgerald de TD Cowen.
Spirit intentó fusionarse con JetBlue en un acuerdo que habría visto a la aerolínea con sede en Nueva York adquirir y absorber Spirit, pero el la fusión fue bloqueada por un juez federal en 2024 después de que la administración Biden presentara una demanda por motivos antimonopolio. Durante el juicio, el entonces director ejecutivo de Spirit, Ted Christie, testificó que, sin ser adquirida, Spirit correría el riesgo de cerrar.
Incluso los viajeros que rara vez volaban en el Spirit podían sentir los efectos de su desaparición. Históricamente, las aerolíneas de ultra bajo costo han ayudado a mantener bajas las tarifas aéreas, presionando a las aerolíneas más grandes al subcotizar los precios de las tarifas base. Ahora, la industria aérea tiene un competidor menos de bajo coste.
Esta es una historia en desarrollo, que se actualizará con nueva información a medida que esté disponible.
Sean Cudahy y Ben Mutzabaugh contribuyeron con el reportaje.
