United Airlines podría equipar sus aviones más nuevos con una configuración de asientos mucho más común al otro lado del Océano Atlántico.
La aerolínea con sede en Chicago dijo que está explorando bloquear los asientos del medio en algunas filas de sus nuevos Airbus A321XLR. Jets totalmente nuevos de pasillo único que puede volar a Europa.
Básicamente, el acuerdo daría a algunos pasajeros de clase económica un espacio adicional para moverse con un asiento central vacío garantizado en su fila.
United confirmó las conversaciones a TPG después de que surgieran esta semana rumores sobre una posible nueva disposición de asientos.
“Siempre estamos evaluando y probando nuevas formas de diferenciarnos aún más dentro de la industria y agregar aún más valor a la experiencia de volar con United”, dijo la aerolínea en un comunicado el jueves.
La aerolínea no llegó a decir que los clientes definitivamente Vea esta opción de asiento en sus nuevos jets XLR. Entonces, parece que todavía hay más por venir.
Pero, en cualquier caso, se trata de un avance intrigante.
Una versión autocar del ‘Eurobusiness’
Bloquear el asiento del medio es una táctica que las aerolíneas usan comúnmente en aviones de fuselaje estrecho en Europa, que generalmente no tienen cabinas de primera clase de estilo nacional con asientos reclinables distintos.
Estas cabinas llamadas “Eurobusiness” generalmente consisten esencialmente en asientos económicos regulares, pero con un asiento central vacío entre la ventana y el pasillo, y toques de “producto suave”, como servicio de comida caliente.
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La versión de United de Eurobusiness (nuevamente, suponiendo que suceda) cumpliría un propósito diferente.
Los aviones que United está considerando para la configuración tienen suites Polaris reclinables y una auténtica cabina económica premium.
Yo esperaría que las filas de asientos centrales bloqueadas sirvieran esencialmente como una oferta económica elevada para los pasajeros que no quieren desembolsar dinero (o millas) por un asiento verdaderamente de alta gama.
Si bien no tendrás una cama reclinable ni un cómodo sillón reclinable, al menos podrás evitar tener un compañero de asiento a tu lado, sin mencionar la lucha por el acceso al reposabrazos. Esa no es una mala perspectiva considerando que United planea volar sus nuevos XLR en vuelos de larga distancia a Europa.
Un posible giro para el nuevo XLR
United recibió recientemente su primer A321XLR, pero aún no ha anunciado una fecha de lanzamiento o ruta para el nuevo y elegante avión, que, por cierto, voluntad incorporan otra novedad en el autobús: un snack bar a bordo.
Contrariamente a los informes del jueves, United dijo que es no está mirando la configuración bloqueada del asiento del medio para la otra nueva configuración de avión que se unirá pronto a su flota: el premium A321 “Costero” que volará las principales rutas transcontinentales de la aerolínea desde el Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR).
¿La dotación de personal de azafatas en juego?
Algunos se han preguntado si podría haber algo más en juego para los pasajeros más allá de la experiencia de la cabina.
Bloquear los asientos del medio en algunas filas de los nuevos XLR de United también podría ayudar a la aerolínea a cumplir con los requisitos federales de personal de asistentes de vuelo que se basan en la capacidad de asientos de un avión.
Con los asientos bloqueados, los XLR de United tendrán 150 asientos, un umbral que requiere cuatro asistentes de vuelo según las reglas de la Administración Federal de Aviación. Si United hubiera configurado el avión con más de 150 asientos, probablemente habría necesitado una quinta azafata para cumplir con las regulaciones.
United dijo que planea contratar al menos cuatro asistentes de vuelo en sus XLR.
Nuevas opciones Economy-plus (más allá de Economy Plus)
Si bien el concepto de asiento central bloqueado es sinónimo de viajes dentro de Europa, lo hemos visto aquí en Estados Unidos en los últimos años.
Frontier Airlines implementó el concepto en 2024 como una forma de ofrecer una opción de asiento pseudo-premium (aunque su Vienen asientos de primera clase. pronto).
En cuanto a United, este podría terminar siendo el último movimiento de la aerolínea para intentar incorporar nuevas ofertas de nivel superior en clase turista, es decir, más allá del espacio extra para las piernas Economy Plus que ha ofrecido durante años.
En marzo, la aerolínea anunció planes de estrenar un producto sofá en el cielo en algunos de sus aviones más grandes de larga distancia, lo que implica convertir tres asientos económicos en una cama.
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