“Ni en mis mejores sueños me hubiera imaginado esto”, confesó Emi Buendía, autor de un gol y una asistencia, tras recibir el premio a MVP de la final de la Europa ante el Friburgo que permitió al Aston Villa de Unai Emery conquistar su primer título continental 44 años después de levantar la Copa de Europa en 1982.
Gol de Buendía (0-2) en el Friburgo 0-3 Aston Villa
El mediapunta argentino, formado en las canteras de Real Madrid y Getafe, desembarcó en Villa Park en el verano de 2021 como reemplazo de Jack Grealish… siendo el fichaje más caro en la historia del Aston Villa tras ser galardonado como ‘Mejor Jugador’ de la pasada edición de la Championship vistiendo la camiseta del Norwich.
Su rendimiento le llevó a recibir su primera llamada por parte de Scaloni para representar a Argentina en febrero de 2022. Su progresión iba claramente en ascenso… pero una rotura de cruzado en la pretemporada de 2023 le detuvo en seco. Tanto, que no pudo disputar ni un sólo partido aquella temporada y no reapareció, con el filial, hasta inicios de septiembre del curso siguiente.
Le costó volver a entrar en el equipo y, en enero, tuvo que irse cedido al Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, que no ejerció la opción de compra cifrada en 20 millones de euros para quedárselo en propiedad. Su futuro era una completa incógnita. Pero aceptó quedarse en el Aston Villa y, base de trabajo y sacrificio, volvió a ganarse la confianza de Unai Emery.
Titular en 32 de los 52 partidos que ha disputado este curso, ha disfrutado de su mejor temporada como ‘villano’… llegando a producir hasta 20 goles —10 de ellos en Europa League— entre todas las competiciones. Es, además, el tercer jugador de la plantilla que más dispara (45) y que más oportunidades crea en juego corrido (23). También el que más posesiones gana (99) siendo interior de banda
Gol de Rogers (0-3) en el Friburgo 0-3 Aston Villa
Sus dos últimos goles generados llegaron en la final de la Europa League ante el Friburgo con un tanto de bellísima factura desde el ‘piquito’ del área directo a la escuadra con la zurda y, ya en la segunda parte, en forma de asistencia en favor de Morgan Rogers para el 0-3. Le costó ‘conectarse’ a un partido donde McGinn y Rogers estaban teniendo más peso. Pero, además de su indiscutible impacto en el marcador, repartió dos pases clave y ganó 5/7 duelos.
“Me costó mucho llegar hasta acá, tener esta oportunidad que me he ganado con tanto trabajo, para poder disfrutar hoy de esto”, reconoció después del choque en los micrófonos de Movistar. “Estoy muy feliz de haber podido ayudar al equipo, por el gol, por la asistencia. La verdad que todos y cada uno de miembros de este club merece una noche como esta”, matizó.
Tuvo el doblete en sus pies para redondear la que, a buen seguro, fue la gran noche de su carrera a sus 29 años. Pero, por querer hacerla difícil, perdonó ante Atubolu mano a mano. Tenía derecho a tomarse esa licencia antes de ser sustituido por Jadon Sancho cuando restaban menos de 10′ para que concluyese la final.
Me costó mucho llegar hasta acá, tener esta oportunidad que me he ganado con tanto trabajo, para poder disfrutar hoy de esto
Lionel Scaloni ya lo recuperó para la causa de cara a la última Fecha FIFA… y fue incluido en la lista preliminar de 55 nombres presentada el pasado 11 de mayo para acudir a la Copa del Mundo. Va a tener complicado ‘colarse’ en la expedición que se plante en Estados Unidos, México y Canadá para defender el título de campeón porque la competencia es durísima. Ahora bien, lo cierto es que Emi Buendía se está ganando ir al Mundial.
