Hace 19 días, después de que el Atlético se quedara en el Emirates Stadium a orillas de la final de la Champions pese a no ser inferior al Arsenal, Simeone redirigía el objetivo a acabar tercero en LaLiga. Pese a que la presencia en la máxima competición continental estaba (por decimotercera ocasión consecutiva) más que certificada, al dolor en el seno rojiblanco por pasar de soñar con un doblete a quedarse sin visitar a Neptuno y a que los cinco puntos en que le distanciaba el Villarreal convertían casi en una quimera encontrar una motivación en las cuatro jornadas que restaban, El Cholo apelaba al amor propio, a la dignificación del escudo y al carácter competitivo que le lleva a querer ganar hasta en la playa que más de uno avistaba ya. El resultado se aprecia hoy: un empate bastaría a los suyos para despedir LaLiga subidos al podio.
Dicho de otro modo, lo que debería ser una última jornada para empezar a llorar el vacío que dejará Griezmann en el campeonato tras su periplo de 805 partidos y 298 goles por la Real Sociedad, Atlético y Barcelona o del homenaje que La Cerámica brindará a Marcelino, Parejo y Pedraza tras su contribución a un Villarreal con sus deberes hechos también con suficiente antelación ha dado paso a una final por la tercera posición.
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Más que un trámite
Una cuestión más honorífica o de orgullo habida cuenta de que en cualquier caso ambos equipos estarán en la próxima Champions si no fuera por los siete millones que explican la diferencia entre acabar en la tercera y la cuarta plaza. De ahí que en los despachos del Metropolitano se tomen el partido en serio, de ahí que en los de La Cerámica tampoco entiendan el premio como un asunto menor, por más que el objetivo primordial que supone una verdadera lluvia de millones ya esté conseguido.
Eso sí, mientras que el ADN del Cholo ha llevado al Atlético a seguir compitiendo aún sin alicientes, al Villarreal (sin Comesaña y con la duda de Gerard) le toca volver a enchufarse después de que su intensidad haya decaído en estas tres últimas jornadas en las que los rojiblancos han dejado en cero su renta de cinco puntos. De hecho, tras el 2-0 de la primera vuelta en el Metropolitano, sólo un triunfo permitiría a los amarillos mantener la tercera plaza desde la que se asoman a este final.
