Sí, todos eran amarillos… y durante mucho tiempo, esos aviones amarillos a menudo significaban la diferencia entre ir a casa y quedarse en casa.
$ 100 por viaje de ida y vuelta para volar a Orlando por capricho y crear algunos de los mejores recuerdos mientras mis hijos estaban en sus mejores años mágicos.
$31 en una fría mañana de enero para volar a Las Vegas y vender mi negocio.
$19 para volar a Kansas City y ver un partido de los Chiefs con la familia.
2500 millas para que mis padres jubilados volaran hacia el oeste y fueran a esquiar, hacer senderismo o simplemente disfrutar de las montañas.
Especialmente en aquellos días previos a la pandemia, cuando los cierres y las copias de seguridad de la TSA eran menos comunes, era fácil simplemente decir sí a un viaje, no pensar demasiado en ello, hacer la maleta y partir.
Para mí, Spirit Airlines no era sólo esa aerolínea peculiar que reservabas porque era la más barata, incluso si era una experiencia un tanto temida, ya sabes, la que tenía la era de la “tarifa básica” y esos anuncios en su mayoría desnudos.
No la recordaré simplemente como la aerolínea en la que llevabas la ropa más voluminosa a bordo para evitar cargos por equipaje, donde los aviones parecían resaltadores, donde podía haber anuncios en los compartimentos superiores y donde ciertamente había tarifas para todo, desde tarjetas de embarque impresas hasta el derecho a llevar tu propio equipaje a bordo.
También fue mucho más.
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Fue la aerolínea que cambió las reglas del juego en los EE. UU. para las personas que de otro modo no podrían permitirse el lujo de volar.
Piense en todas las mamás, papás, abuelos, niños, tías y primos que, debido a esas tarifas de $29 y $49, tuvieron que hacer viajes que de otro modo habrían estado completamente fuera de su alcance.
Eso no es una hipótesis sobre otras familias. Esa es mi historia.
Y es por eso que, además de la pérdida de miles de empleos, no me encontrarás riéndome de los memes de “RIP Spirit”. Me encontrarás de luto, a mi manera, y sintiéndome profundamente agradecido por lo que esa aerolínea amarilla hizo posible en mi vida.
No siempre tuve una gran cantidad de puntos. Durante muchos años viví con un salario de trabajador social bastante modesto.
Entonces, para mí, Spirit Airlines significaba algo simple: la libertad de viajar.
Por aproximadamente 30 dólares, puedes guardar tus cosas en una mochila y volar.
Claro, las puertas a veces parecían más una terminal de autobuses que una sala VIP de aeropuerto. Los asientos estaban apretados. El ambiente era más parecido al de una fila en una oficina del DMV que al del grupo de embarque 1K de United.
¿Pero y qué?
Todos hacemos cola en el DMV. Y todos queremos, a veces, escapar de nuestras vidas programadas habitualmente.
Y la vista desde 36.000 pies dentro de ese fuselaje amarillo era tan buena como la de cualquier otro avión.
Son innumerables los viajes que le debo a Spirit, pero el que más me queda grabado es el de 2018.
Mis hijos tenían tres y nueve años. Acabábamos de hacer un viaje perfecto a Disney World ese verano y lo único que quería era ver esa magia en sus rostros nuevamente, esta vez con luces navideñas y adornos por todas partes.
La única manera de hacerlo funcionar era con un vuelo de ida y vuelta de 100 dólares en Spirit que salía muy temprano en la mañana.
Como lo reservé por capricho, no se lo dijimos a los niños hasta que los despertamos esa mañana.
Nunca olvidaré su confusión a las 5 de la mañana, el pelo de la cama y luego la alegría absoluta cuando hizo clic: Nos vamos a Disney World… ahora mismo.
Recuerdo sus sonrisas, sus risas y una de las últimas veces que ambas usaron vestidos de princesa.
¿Qué no recuerdo? Cualquier cosa sobre el vuelo en sí.
Aparte de esto: hizo posible el viaje.
Y, sinceramente, así es exactamente como debería ser.
Spirit Airlines no era perfecta. Pero era seguro y nunca pretendía ser algo que no era. Durante tres décadas, hizo que los viajes fueran más asequibles y al mismo tiempo modificó silenciosamente los precios de las aerolíneas.
Incluso si nunca volaste con Spirit, es muy probable que te hayas beneficiado de su estatus de competidor amarillo, lo que hizo bajar las tarifas.
Así que esta noche, las estrellas brillarán para ti, Espíritu, incluso si, por primera vez en 34 años, todos tus aviones las observan desde tierra.
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Cobertura completa de TPG sobre el cierre de Spirit Airlines:
