Puede que esté cerca el fin de los importantes retrasos en la seguridad aeroportuaria que hemos visto en los aeropuertos de todo el país.
A pesar del actual cierre parcial del gobierno, parece que los funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte están a punto de recibir un cheque de pago por primera vez en varias semanas.
En una publicación en las redes sociales el jueves, el presidente Donald Trump ordenó al recién instalado secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, “que pague inmediatamente” a los agentes de la TSA, citando una situación de “emergencia” en los aeropuertos.
La gran pregunta ahora: si un cheque de pago el viernes podría poner fin rápidamente a la Llamadas masivas que ha enfrentado la TSA en las últimas semanas, lo que ha provocado filas de seguridad de tres y cuatro horas en varios de los centros más concurridos del país.
Los oficiales de la TSA han sido trabajando sin paga desde el 14 de febrero en medio de un cierre en el DHS.
Hasta el jueves por la noche, los legisladores aún tenían que llegar a un acuerdo de financiación que pusiera fin al cierre y estaban a punto de abandonar la ciudad para un receso de dos semanas. Sin un acuerdo vigente, parecía que la administración Trump había optado por utilizar una acción ejecutiva para pagar a los oficiales.
En un comunicado el jueves por la noche, la Asociación de Viajes de Estados Unidos, que no es partidista, “aplaudió” la medida, aunque advirtió que serviría simplemente como una “medida provisional”.
Mientras tanto, un grupo de presión de las principales aerolíneas estadounidenses dijo que pagar a los funcionarios de la TSA “ayudaría a restablecer el orden” en los aeropuertos.
Los retrasos de la TSA continúan aumentando
Las terminales han estado todo menos ordenadas a medida que este cierre se prolongaba.
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Los viajeros se han enfrentado a los tiempos de espera promedio más largos en los casi 25 años de historia de la TSA, dijo esta semana el máximo líder de la agencia.
El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) y el Aeropuerto Intercontinental George Bush (IAH) de Houston se encuentran entre los más afectados, y los viajeros se topan regularmente con atascos de cuatro horas en algunos de los peores días.
Otros centros han tenido que cerrar ciertos puntos de control de seguridad y los servicios de vía rápida como Clear y TSA PreCheck se han suspendido en algunas terminales.
Los funcionarios de la TSA advirtieron que algunos aeropuertos más pequeños podrían verse obligados a suspender el servicio si las condiciones empeoraban mucho.
“Nos vemos obligados a consolidar carriles y es posible que tengamos que cerrar aeropuertos más pequeños si no tenemos suficientes ofertas. Es una situación fluida, desafiante e impredecible”, testificó esta semana en el Capitolio el administrador interino de la TSA, Ha Nguyen McNeill.
¿Las líneas de la TSA volverán a la normalidad?
Incluso si a los oficiales de la TSA se les paga en poco tiempo, como se espera, todavía no es seguro qué tan rápido los puntos de control de seguridad de los aeropuertos volverán a los tiempos de espera normales.
Un motivo para el optimismo: después de que el cierre federal más amplio del otoño pasado finalmente terminó después de 43 días, las llamadas entre los controladores de tráfico aéreo disminuyeron de inmediato y las operaciones de vuelo mejoraron rápidamente.
¿Será lo mismo con los agentes de la TSA?
Tanto los viajeros como las aerolíneas y los legisladores pueden tener esperanza.
Sin embargo, es importante tener en cuenta: los agentes de la TSA ahora han tenido que soportar no uno, sino dos, cierres de más de 40 días desde octubre, y se quedaron sin sueldo durante ambos períodos.
Por lo tanto, es ciertamente posible que las operaciones de los puntos de control de la TSA tarden algún tiempo en volver a la normalidad.
Y si se dirige al aeropuerto este fin de semana, especialmente el viernes y domingo, seguiría preparándome para la posibilidad de que haya colas más largas de lo normal. Aquí hay un resumen de mi Los mejores consejos para pasar el control de seguridad durante este tramo impredecible.
Las aerolíneas emiten exenciones de viaje
A última hora de la noche del jueves, Delta Air Lines había exenciones de viaje flexibles vigente para los clientes de ATL y del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York.
United Airlines había hecho lo mismo para su centro de Houston.
y, como TPG reportado A principios de esta semana, la aerolínea de bajo costo Allegiant Air había otorgado a sus clientes una flexibilidad significativa para cambiar sus boletos durante el cierre.
La aplicación TSA sigue siendo poco confiable
Además, tenga en cuenta: la aplicación de la TSA que normalmente muestra los tiempos de espera en los puntos de control en vivo probablemente seguirá siendo poco confiable, ya que no se actualiza periódicamente durante un cierre federal.
Y aunque los agentes iban a recibir su pago, la agencia en sí permanece técnicamente cerrada.
Su apuesta antes de dirigirse al aeropuerto: continúe revisando el sitio web de su aeropuerto y las redes sociales, y vea si ofrece su propio rastreador de tiempo de espera.
En pocas palabras
Incluso más allá de este cierre federal (que, por cierto, técnicamente aún no ha terminado), persisten preocupaciones a largo plazo en los aeropuertos.
Unos 480 agentes de la TSA ya han dejado sus trabajos desde que comenzó este último cierre federal parcial, testificó McNeill esta semana.
Y considerando que se necesitan meses para capacitar a los nuevos empleados, señaló que esto podría plantear un problema importante antes de uno de los eventos deportivos más importantes del siglo en los EE. UU. este verano.
“Esta es una situación terrible”, dijo McNeill. “Nos enfrentamos a una potencial tormenta perfecta de grave escasez de personal y una afluencia de millones de pasajeros a nuestros aeropuertos para los partidos de la Copa del Mundo en menos de 80 días”.
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