Alexander Graham Bell inventó el teléfono en 1876. En 1915, realizó la primera llamada telefónica transcontinental (de costa a costa), contribuyendo así a crear la red telefónica pública conmutada (PSTN).
Aunque muchas cosas han cambiado desde entonces, muchas de las funciones básicas de la PSTN siguen siendo las mismas de siempre. Al igual que las tecnologías heredadas detrás del servicio postal y las estaciones de radio, la PSTN todavía tiene aplicaciones útiles en la actualidad.
A las empresas como restaurantes, gimnasios y clínicas puede resultarles útil tener una línea fija para llamadas locales. Una línea fija registrada también puede ser un requisito reglamentario para algunas.
Si ese no es su caso, los servicios de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP), como Nextiva y Zoom — son más baratos, ofrecen mejores integraciones y permiten una mayor escalabilidad.
Esto no quiere decir que la PSTN no merezca elogios: tuvo una trayectoria extraordinaria como el principal sistema de comunicaciones del mundo, pero es difícil competir con las características y funcionalidades de los servicios VoIP más modernos.
La evolución de la PSTN
El legado de la PSTN comienza con las redes telegráficas de mediados del siglo XIX. Estas redes transportaban señales eléctricas codificadas a lo largo de cables de cobre. Los telegrafistas introducían y descifraban mensajes en código Morse en ambos extremos.
La primera llamada
Cuando Alexander Graham Bell habló con su asistente, Thomas A. Watson, a dos millas de distancia en la primera llamada telefónica, la conexión utilizó un circuito de llamada descendente. Con este tipo de sistema, no había capacidad para conectar varios teléfonos, solo un cable conectado directamente de un dispositivo a otro.
Antes de las campanas y los tonos de llamada, los primeros teléfonos tampoco tenían ningún sistema para avisar de una llamada entrante. En su lugar, los usuarios solían silbarlo en sus receptores para llamar la atención.
El sistema de centralita
La siguiente innovación importante de la PSTN fue la creación de la centralita telefónica. Antes de la llegada de este sistema, cada teléfono tenía que estar conectado por cable a otro teléfono.
El sistema de centralita telefónica permitía a los usuarios conectarse con cualquier otro abonado al servicio telefónico de su zona. Este proceso implicaba llamar a la central y solicitar a los operadores que conectaran su línea con la del otro abonado.
Cambio automático
A principios del siglo XX se inventaron los sistemas de conmutación automática, que permitían a los usuarios conectarse a varios teléfonos marcando números, sin necesidad de operadores humanos. La conmutación automática implicaba configuraciones de llamada más rápidas, menores costos y una mayor eficiencia para todo el sistema.
La conmutación automática también facilitó la expansión de los sistemas telefónicos a zonas más remotas y, por diseño, eran más escalables, lo que hizo que las llamadas de larga distancia fueran más factibles y las redes se volvieron más integrales.
Innovación digital
Cuando en la década de 1950 los investigadores experimentaron con la codificación de señales de voz en forma digital, la tecnología analógica dio paso a la innovación digital.
Cuando surgieron los sistemas de transmisión digital en la década de 1960, fue posible convertir múltiples canales de voz en una única señal para su transmisión. Esta capacidad aumentó aún más la capacidad general de la PSTN.
De la misma manera, la aparición de los sistemas de conmutación digital en la década de 1970 trajo consigo nuevas mejoras en la calidad de las llamadas. Como los canales digitales son menos propensos a las interferencias y al ruido, pudieron producir un audio más claro y fiable.
Los sistemas de conmutación digital también dieron lugar a nuevas funciones, como la llamada en espera, el buzón de voz, las llamadas entre tres personas y la identificación de llamadas. Esto tal vez allanó el camino para la integración de servicios de transmisión de datos como los que utilizamos hoy en Internet.
Por último, el auge de los sistemas de conmutación digital trajo consigo la estandarización global de muchas redes de telecomunicaciones. La implementación de estándares digitales permitió una mayor interoperabilidad entre los proveedores de red, lo que posibilitó una comunicación fluida entre quienes se encontraban en redes diferentes y en países diferentes.
Red digital de servicios integrados (RDSI)
La RDSI surgió en la década de 1980 para reemplazar a los antiguos sistemas analógicos. Era un estándar digital versátil que podía transmitir simultáneamente voz, video y otros datos a través de una red digital.
La industria de las telecomunicaciones y las empresas adoptaron rápidamente la tecnología RDSI, ya que ofrecía una mejor calidad de las llamadas, una transmisión de datos más rápida y permitía realizar videoconferencias. La popularidad de la RDSI no disminuyó hasta que surgieron los servicios de banda ancha e Internet por cable a finales de los años 1990.
La banda ancha y el auge de la telefonía móvil
Cuando llegó la banda ancha a principios de la década de 2000, Internet ya formaba parte integral de la vida social y empresarial. Existían servicios de VoIP y teléfonos móviles que admitían llamadas de texto y voz.
Mientras tanto, la PSTN seguía siendo una forma común de contactar con una empresa o un profesional.
Cuando los teléfonos móviles se convirtieron en smartphones, las cosas cambiaron. Las aplicaciones ahora pueden enviar mensajes y hacer llamadas de voz y video. VoIP teléfonos soft Ahora puede integrarse con otras aplicaciones comerciales, lo que hace más fácil programar citas, enviar correos electrónicos de seguimiento y mantenerse al tanto de una agenda ocupada.
La PSTN hoy
Algunos países, como Estados Unidos, Australia y Singapur, se están preparando para retirar sus redes PSTN nacionales. Otros países, como los Países Bajos, Suecia, Alemania y Japón, ya han desconectado sus redes PSTN.
El Reino Unido cerrará sus servicios PSTN y ISDN en 2025.
La mayoría (si no todos) de estos países están reemplazando sus sistemas PSTN con redes de protocolo de Internet (IP), ya que están mejor equipadas para manejar las necesidades modernas de comunicación y transferencia de datos.
En Estados Unidos, todavía se puede obtener un servicio telefónico tradicional (comúnmente conocido como POTS en la industria de las telecomunicaciones). A medida que más territorio del país se vaya pasando a las redes IP, esto puede cambiar, pero por el momento, todavía se puede instalar un teléfono con cable de cobre para la comunicación por voz.
PSTN frente a VoIP
El VoIP funciona igual que la telefonía tradicional, excepto que cuenta con compatibilidad adicional para mensajes de texto y video. También utiliza Internet para sus conexiones en lugar de un sistema de central telefónica.
Dado que la tecnología PSTN utiliza señales analógicas que viajan a lo largo de un cable de cobre, no admite múltiples canales de datos y está sujeta a ruido e interferencias.
Por el contrario, VoIP utiliza paquetes de datos cifrados que se envían a través de Internet y se vuelven a ensamblar en el otro extremo, lo que ofrece una mejor calidad y confiabilidad de las llamadas. Los servicios VoIP también se integran con otras aplicaciones empresariales mediante interfaces de programación de aplicaciones (API).
Por ejemplo, un sistema integrado Gestión de relaciones con el cliente (CRM) El sistema puede ayudar a una empresa a maximizar su potencial de generación de oportunidades de venta y fidelización de clientes. Este tipo de integración no es posible con los sistemas telefónicos analógicos.
Costos de PSTN
Los servicios de telefonía fija tradicionales suelen tener una tarifa de servicio mensual. Esta tarifa cubre una cantidad determinada de minutos de llamadas locales y de larga distancia. Las empresas pueden pagar tarifas de servicio por línea o por usuario. Normalmente, el destino de la llamada determina sus tarifas.
Para las personas, comprar un teléfono fijo es relativamente económico, y todavía puede resultar más económico que comprar un dispositivo nuevo compatible con VoIP.
Sin embargo, las empresas suelen tener necesidades diferentes. Por ejemplo, una empresa con muchos agentes podría necesitar una centralita privada (PBX), varios teléfonos y una instalación profesional.
A menudo también es necesario un mantenimiento periódico de un sistema telefónico PSTN. Esto, junto con la necesidad de actualizar el hardware periódicamente, puede hacer que la PSTN sea costosa.
Costos de VoIP
Los servicios de VoIP suelen ser gratuitos para particulares. En muchos casos, los únicos costes de equipamiento son los teléfonos IP y los adaptadores.
Estos costos suelen ser más bajos que los costos de instalación inicial para los servicios PSTN.
Algunos proveedores de VoIP ofrecen paquetes basados en suscripción que incluyen una cierta cantidad de minutos locales e internacionales. Otros servicios de VoIP utilizan un modelo de pago por uso, cobrando a los usuarios solo por los datos utilizados.
Para las empresas, instalar un sistema VoIP implica comprar teléfonos IP, enrutadores y, posiblemente, un PBX. Esto suele requerir una tarifa mensual, ya sea por usuario o por extensión.
La integración de un sistema telefónico existente con un servicio VoIP crea costos adicionales.
Ventajas de la PSTN
- Fiabilidad: La PSTN existe desde hace muchas décadas; su infraestructura es confiable, aunque a expensas de algunas funcionalidades.
- No requiere Internet: Una conexión de línea fija puede funcionar sin Internet.
Ventajas de VoIP
- Costo inicial: Por lo general, la instalación y el mantenimiento de un sistema VoIP son más económicos que los de un sistema PSTN, tanto para empresas como para particulares.
- Costos mensuales: Los servicios de VoIP suelen tener costos mensuales más bajos que las líneas fijas PSTN.
- Rica en funciones: Los servicios de VoIP ofrecen muchas funciones que respaldan el crecimiento de las empresas.
Uso de equipos PSTN heredados con VoIP
Es posible utilizar teléfonos analógicos y máquinas de fax con VoIP a través de un adaptador telefónico analógico (ATA). Este dispositivo cierra la brecha entre los equipos PSTN y VoIP al convertir las señales analógicas en digitales que pueden transmitirse a través de Internet.
De la misma manera, un ATA puede convertir las señales digitales entrantes en analógicas. El uso de un ATA puede ser una excelente manera de aprovechar los beneficios de los servicios VoIP mientras se utiliza la infraestructura y el hardware existentes.
Los teléfonos VoIP también pueden realizar llamadas a través de la PSTN. Cuando realiza una llamada VoIP, se enruta a través de su proveedor de servicios VoIP. Este proveedor de servicios utiliza una puerta de enlace que actúa como puente entre la naturaleza analógica de la PSTN y la naturaleza digital de VoIP.
Las empresas que desean integrar sus sistemas PSTN y VoIP necesitan un Puerta de enlace del Protocolo de inicio de sesión (SIP)lo que les permite aprovechar las características de un servicio VoIP mientras mantienen la conectividad con la red PSTN.
En general, los propietarios de empresas pueden configurar una puerta de enlace SIP para adaptarse a un mayor volumen de llamadas. Los sistemas PSTN no son escalables de esta manera.
Si está buscando un proveedor de servicios VoIP, tenga en cuenta que muchos de los principales servicios VoIP ofrecen funciones ligeramente diferentes para necesidades individuales y comerciales específicas. Por ejemplo, Nextiva es uno de los servicios con más funciones. RingCentral Funciona muy bien para pequeñas empresas y Ooma Es ideal para equipos que trabajan de forma remota.
