Un adaptador de teléfono analógico (ATA) de fax es un dispositivo que le permite utilizar una máquina de fax tradicional para enviar faxes mediante una conexión a Internet. A veces llamado adaptador de máquina de fax, conector de fax o puente de fax, un ATA de fax facilita la modernización de las comunicaciones de su oficina sin dejar de utilizar el equipo con el que está familiarizado y, en algunos casos, el que debe utilizar.
En Estados Unidos y muchos otros países, los gobiernos han dado luz verde a los proveedores de telecomunicaciones para que dejen de mantener líneas telefónicas tradicionales. En otras palabras, las líneas fijas están desapareciendo en favor de tecnologías más modernas, como el cable de fibra óptica. Una vez que eso suceda en su área, las máquinas de fax analógicas no funcionarán sin un ATA.
Explicaré qué fax tradicional no funciona a través de Internet, cómo funciona un fax ATA, los diferentes tipos disponibles y cómo elegir uno que se adapte a sus necesidades.
Cómo funciona un fax ATA
Un fax ATA actúa como traductor entre dos tecnologías diferentes: el Red telefónica pública conmutada (PSTN) e Internet. El fax fue diseñado para líneas telefónicas, que transmiten señales analógicas. Internet transmite datos digitales conocidos como paquetes. Los dos métodos de transmisión no son compatibles.
Profundicemos un poco más en ambas tecnologías para que pueda ver cómo un fax ATA proporciona el enlace perdido y permite que cualquier máquina de fax antigua envíe faxes digitales.
Una máquina de fax funciona de la misma manera que un teléfono: envía señales analógicas a través de líneas telefónicas, pero en lugar de convertir voz en señal, el fax convierte una imagen en señales que pueden transmitirse.
La máquina de fax escanea cualquier documento que le introduzca, traduce el documento en una imagen y luego lo convierte en tonos de audio que se envían a través de líneas telefónicas. Las personas nacidas antes del año 2000 recordarán los pitidos y pitidos que emitía un módem de acceso telefónico; esos son los tonos de audio de los que estoy hablando.
Una vez que la señal de audio llega al otro lado, la máquina de fax receptora convierte esas señales nuevamente a un formato visual y luego imprime la imagen original.
Si bien esto funciona bien cuando usas una línea telefónica, que está diseñada para transmitir señales analógicas, las cosas son un poco diferentes cuando usas Internet, que transmite datos digitales en lugar de señales analógicas.
Por eso no se puede enviar un fax desde una máquina analógica a través de Internet sin un “traductor” de algún tipo; simplemente no sabe cómo crear paquetes de datos, por lo que no hay nada que Internet pueda enviar a las otras máquinas de fax.
Ahí es donde entra en juego un fax ATA. Toma las señales analógicas que crea su máquina de fax a partir de la imagen visual original y las traduce en paquetes de datos que pueden enviarse a través de Internet. Una vez que los paquetes de datos llegan al otro extremo, se vuelven a traducir a un formato visual capaz de imprimirse.
Instalación de un fax ATA
Si bien los ATA de fax pueden variar un poco de un modelo a otro, normalmente parecen cajas pequeñas con tres enchufes en la parte posterior. Uno es para el cable de alimentación y, por lo general, está etiquetado como “Power” o, a veces, “DC 5V” para indicar el tipo de energía que utiliza.
Otro conector es para el cable que conecta el ATA a la máquina de fax y parece un conector telefónico normal que usarías con un teléfono fijo. Este puede tener la etiqueta “Fax” o “Teléfono”. En algunos casos, puede haber más de uno, lo que significa que puede conectar el dispositivo a varias máquinas de fax a la vez.
Hay otro conector que también parece un conector de teléfono fijo tradicional (solo que más grande), y este se usa para conectarse a Internet. Podría tener la etiqueta “Internet”, “Ethernet” o “WAN/LAN”. Si tiene la etiqueta “Internet”, puede conectarlo directamente a su enrutador. De lo contrario, es posible que tengas que conectarlo a tu computadora, suponiendo que tu computadora tenga algún tipo de puerto Ethernet.
Esto debería funcionar de la misma manera, sin importar el tipo de puerto que tenga. La única diferencia es si el ATA se conecta a Internet directamente o si se conecta a Internet a través de su computadora como intermediario.
Dado que cada uno de estos enchufes tiene un tipo diferente de cable que solo debe encajar en su puerto respectivo, se necesitaría mucho esfuerzo para hacer las cosas mal; todo lo que tiene que hacer es asegurarse de que el cable correcto esté enchufado en el enchufe correcto. y por lo general estás listo para comenzar.
Cómo seleccionar el ATA de fax correcto
Algunos ATA de fax funcionarán mejor para determinados casos de uso y diferentes tamaños de empresas. Algunos de los mejores adaptadores de teléfono analógico funcionará para máquinas de fax de líneas fijas, teléfonos y otras tecnologías de comunicación heredadas.
Si solo necesita un ATA de fax para una oficina en casa, probablemente estará bien con un ATA simple de un puerto que le permita conectarse a una máquina de fax. Busque uno que sea independiente del dispositivo y utilice un protocolo de comunicaciones abierto, lo que significa que puede funcionar con cualquier tipo de máquina de fax y cualquier tipo de computadora.
La mayoría de las pequeñas empresas también pueden salirse con la suya utilizando un solo puerto ATA, a menos que envíen y reciban muchos faxes y necesiten poder operar varias máquinas de fax a la vez.
Si este es su caso, elegir un adaptador de fax multipuerto que le permita conectarse a varias máquinas de fax puede ser una buena idea, y es posible que desee considerar uno que se conecte a teléfonos y máquinas de fax al mismo tiempo. Si desea trasladar sus comunicaciones a Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP) pero aún desea utilizar su teléfono fijo analógico y su máquina de fax, esta podría ser una buena opción.
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Para organizaciones grandes y aquellas que ejecutan un entorno de comunicaciones unificadas con Enlace troncal del protocolo de inicio de sesión (SIP)una solución avanzada puede ser la opción más inteligente en este caso.
En este caso, querrá buscar un sistema que ofrezca capacidades de fax ATA y al mismo tiempo le permita realizar llamadas telefónicas a través de Internet. Esto es similar a cómo funciona una centralita privada (PBX) de línea fija tradicional, pero en lugar de utilizar la PSTN, utiliza Internet.
Estos dispositivos hacen todo lo que hace un fax ATA, además le permiten conectar varios teléfonos fijos tradicionales a Internet para llamadas VoIP. Si tiene un sistema telefónico VoIP moderno, esto abre la puerta a una serie de funciones útiles de administración de llamadas, que incluyen desvío de llamadas, llamada en espera y protocolos de seguridad avanzados.
Opciones de códec ATA de fax
En términos generales, los códecs son algoritmos de software que se utilizan para comprimir, codificar y decodificar señales de audio para su transmisión a través de redes digitales. Para la transmisión de fax, los códecs deben manejar datos de imágenes en lugar de solo voz.
Aquí es donde entra en juego el proceso de “traducción” antes mencionado. El fax ATA puede convertir los tonos de audio generados por su máquina de fax en datos digitales que pueden enviarse a través de Internet.
Hay varios códecs de fax, siendo los tres más comunes T.30, T.38 y G711, que también es un códec muy popular. Códec VoIP. Repasemos cada códec y cuándo tiene sentido usarlo.
- T.30 está diseñado para usarse a través de una línea telefónica analógica y funciona bien si envía faxes de la forma tradicional. No funcionará para el envío de faxes VoIP a menos que tenga un ATA que pueda traducir las señales de tal manera que sean compatibles con un protocolo T.38.
- T.38 Es quizás el códec de fax más utilizado y lo reconocen la mayoría de las máquinas. En general, tiene un ancho de banda muy bajo, puede manejar retrasos de latencia de hasta un segundo y cuenta con dispositivos de seguridad para evitar la pérdida de paquetes. Sin embargo, dado el tipo de señal que crea T.38 y cómo viaja por la PSTN, a veces puede tener problemas con la calidad de su fax.
- G.711 Es similar al T.38, pero utiliza mucho más ancho de banda porque convierte sus señales en paquetes de audio. Esto funciona con la mayoría de las máquinas, pero tiene mucho más potencial de pérdida de paquetes que T.38.
La alternativa sencilla al uso de un fax ATA
Una forma de evitar el uso de un ATA de fax es cambiando a un servicio de fax en línea. Es posible que tenga que comprar un ATA de fax si está decidido a utilizar una máquina de fax o una impresora multifunción, pero con los servicios de fax en línea, no necesita esas máquinas en absoluto.
Con estos servicios, las personas pueden enviar y recibir faxes desde su correo electrónico, teléfono, tableta, computadora portátil; prácticamente cualquier dispositivo que esté conectado a Internet funcionará. El proveedor es responsable de mantener toda la infraestructura necesaria para enviar/recibir faxes, por lo que siempre que inicie sesión en el servicio, estará listo para enviar faxes.
Para las personas, existen aplicaciones livianas que le permitirán enviar un fax desde su iPhone, así como servicios de fax en línea gratuitos a los que puede acceder a través de su navegador. Las opciones de fax gratuitas son excelentes si rara vez necesita enviar faxes. Las opciones pagas son mucho mejores si necesita almacenar, etiquetar y recuperar faxes más adelante.
Para las empresas, la principal consideración a la hora de cambiar al fax en línea es el cumplimiento. Cualquier servicio de fax empresarial en línea de buena reputación será seguro, pero es posible que no cumpla con las normas. con normas de privacidad y seguridad.
Por ejemplo, no todos los servicios de fax cumplen con HIPAA. Es posible que algunos proveedores no ofrezcan todas las funciones requeridas y algunos que sí lo hacen aún no están dispuestos a firmar un Acuerdo de Socio Comercial, lo que hace que el servicio no cumpla con las normas.
Entonces, si su empresa tiene responsabilidades de cumplimiento más allá de la norma, definitivamente es una buena idea asegurarse de que cualquier software de fax en línea que seleccione cumpla con todos los estándares requeridos para cifrado de datos, control de acceso, etc.
La transición al fax en línea no será una elección para siempre. En Estados Unidos, la infraestructura de telefonía fija está a punto de desaparecer. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha dicho que los proveedores de telefonía no tienen que mantener las antiguas líneas PSTN, siempre que ofrezcan una alternativa viable.
La eliminación gradual ya está ocurriendo. Un ATA le permitirá seguir usando sus máquinas de fax y dispositivos de línea fija con normalidad, independientemente de cuándo se eliminen las líneas fijas en su área.
