El miércoles por la mañana el Athletic volará a Roma en vuelo chárter y por la tarde entrenará en el Olímpico, donde al día siguiente arrancará ante la Roma la eliminatoria de octavos de final de la Europa League. Los leones persiguen un doble premio porque una victoria, además de poner a su favor el pase de ronda, permitiría a los rojiblancos hacerse centenarios en competición europea.
El Athletic ha disputado 210 partidos de competiciones europeas y lleva 99 triunfos. El primero lo obtuvo en junio de 1956, tras ganar al Niza en la semifinal de la Copa Latina y Félix Markaida fue el primer goleador de los leones. La Copa Latina fue un torneo precursor de las competiciones UEFA, institución que se creó en 1954. El trofeo que tuvo al Athletic como uno de sus participantes enfrentaba a los campeones de Liga de España, Francia, Italia y Portugal.
De las 99 victorias en Europa han sido 26 las obtenidas con Valverde en el banquillo. El Txingurri también es el técnico que ha dirigido al Athletic en su victoria más abultada en Europa: fue en la Liga Europa de 2004-05 y se logró ante el Standard de Lieja (1-7). La victoria más holgada de la historia europea de San Mamés se dio en la campaña 12-13 ante el HJK Helsinki, al que el equipo que dirigía Bielsa ganó 6-0. De Marcos fue titular y completó un partido en el que Galarreta tuvo 16 minutos tras sustituir a Herrera.
La aspiración del Athletic pasará por superar a la Roma de Ranieri, un técnico con más de cien partidos dirigidos en competición europea que tiene un registro de 54 victorias, 25 empates y 31 derrotas. En el equipo giallorossi su balance continental es de 21 partidos (10 victorias, 4 empates y 7 derrotas). El techo en los torneos UEFA de Ranieri con la Roma está en los octavos de final, la misma ronda que ahora le enfrentará a los leones, que disputó tanto en Europa League como en Champions.
