Los vuelos en todo Medio Oriente permanecieron en gran medida suspendidos el martes luego de un fin de semana de perturbaciones masivas en todo el Golfo Pérsico después de que Estados Unidos e Israel comenzaran un ataque aéreo contra Irán, en el que Irán lanzó ataques de represalia.
La aerolínea Emirates, con sede en Dubai, y la aerolínea Etihad Airways, con sede en Abu Dhabi, dijeron que comenzarían vuelos limitados de carga y repatriación, pero que continuarían suspendiendo todos los servicios programados. Mientras tanto, Qatar Airways dijo que los vuelos hacia y desde su centro de Doha permanecerían “suspendidos temporalmente”.
Como parece probable que el conflicto dure más allá del asalto inicial (el presidente Donald Trump dijo el lunes que la campaña podría durar “de cuatro a cinco semanas” o más), el impacto geopolítico más amplio ha comenzado a vislumbrarse.
Si bien es de esperar que los viajeros vean que las operaciones aéreas vuelven a la normalidad pronto, también pueden ver una sorpresa desagradable a medida que comienzan las temporadas de viajes de primavera y verano: precios más altos.
Los cambios en las tarifas aéreas a menudo están vinculados a los precios del petróleo, que subieron más del 10% con respecto a la semana anterior a más de 75 dólares por barril el martes por la tarde. Más de 14 millones de barriles de petróleo crudo por día se envían a través del Estrecho de Ormuz, que en la práctica está cerrado en medio de la incertidumbre que rodea a los combates. Un cierre o una desaceleración prolongados podrían tener impactos significativos en el suministro mundial de petróleo.
Las acciones de las aerolíneas estadounidenses se desplomaron el lunes y martes en medio de temores de mayores costos de combustible y la posibilidad de mayores perturbaciones en los viajes internacionales. Los precios más altos potencialmente llevarán a algunos viajeros a posponer viajes y cancelarlos por motivos de seguridad.
Un informe de TD Cowen el lunes destacó esas preocupaciones. Señaló que el impacto del conflicto en los precios del combustible “probablemente impulse la acción de los precios en las aerolíneas en el corto plazo”, ejerciendo presión sobre las ganancias de las aerolíneas.
En 2022, tras el estallido de la invasión rusa de Ucrania, los precios del petróleo aumentaron de manera similar. En ese momento, las aerolíneas pudieron aprovechar la escasez de oferta derivada de la pandemia de COVID-19 y aumentar las tarifas para cubrir el costo del combustible para aviones, especialmente porque la tendencia de los “viajes de venganza” seguía aumentando.
“Las aerolíneas normalmente señalan que pueden traspasar los aumentos de precios del combustible con un retraso de 2 a 3 meses, suponiendo que la demanda se mantenga saludable”, escribió en el informe el analista de aerolíneas Tom Fitzgerald.
Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG
Únase a más de 700.000 lectores para recibir noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.
En 2022, Las aerolíneas incorporaron el precio del combustible en tarifas más altas. en lugar de recargos independientes, con el objetivo de ganar al menos entre 15 y 20 dólares más por billete. El combustible suele representar alrededor de un tercio de los costos totales de las aerolíneas, el segundo gasto más alto después de la mano de obra.
El grado en que los precios del petróleo suben ahora depende de una amplia gama de factores, incluido cuánto dura el conflicto y si el Estrecho de Ormuz permanece cerrado durante todo él. El impacto en las aerolíneas –y el grado en que aumentan las tarifas– también depende directamente de cuánto sube el precio del petróleo.
La buena noticia para los viajeros con un presupuesto limitado es que es probable que las aerolíneas recuperen gran parte del mayor costo del combustible aumentando sutilmente las tarifas en primera clase, clase ejecutiva y economía premium, según Henry Harteveldt, consultor de la industria de viajes y presidente de Atmosphere Research Group.
“Esto podría mantener los precios más asequibles y competitivos para las tarifas regulares y con descuento de autocar, así como para la economía básica”, afirmó Harteveldt.
Por supuesto, eso sólo ayudaría a compensar los costos para las aerolíneas con esas cabinas premium.
Las aerolíneas de bajo costo podrían verse más afectadas y “obligadas a traspasar los costos más altos a una mayor cantidad de sus viajeros”, agregó Harteveldt. “Si los precios del petróleo suben a unos 100 dólares por barril, algo sobre lo que he oído especular, y si se mantienen en ese nivel, podría ser realmente problemático para las aerolíneas”.
En última instancia, dijo Harteveldt, la cuestión del impacto en las tarifas aéreas se reduce a cuánto dura el conflicto y cuánto tiempo se interrumpe el comercio mundial de petróleo.
“Lo que estamos viendo es un aumento temporal en los precios del petróleo”, dijo. “La pregunta cuya respuesta ninguno de nosotros sabe es ¿cuánto dura lo temporal?”
Incluso si los precios suben, parece probable que los clientes estén dispuestos a pagar, al menos durante un período, sugirió Fitzgerald de TD Cowen.
“También será necesario monitorear los impactos sobre los precios de la gasolina y el gasto discrecional más amplio de los consumidores”, escribió. Pero aun así “[t]”La demanda de viajes ha demostrado una resiliencia alentadora frente a varios shocks en esta década”.
