aire india está trayendo su revisión premium al Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) con la apertura de su primera sala VIP exclusiva fuera de la India.
El nuevo Maharaja Lounge, que se inaugurará oficialmente el 23 de mayo, marca otra inversión importante en la transformación continua de la aerolínea, llevando su experiencia premium actualizada a una de sus puertas internacionales clave.
Ubicada cerca de la Puerta A en la Terminal Internacional de la OFS, la sala VIP abarca aproximadamente 3300 pies cuadrados y combina lujo contemporáneo con elementos de diseño inspirados en la cultura y la artesanía india.
TPG echó un vistazo al interior antes de la inauguración oficial. Esto es lo que los viajeros pueden esperar.
¿Dónde está el salón Maharaja de Air India en SFO?
El Maharaja Lounge está ubicado después de la seguridad cerca de las puertas A en la Terminal Internacional de SFO.
Después de pasar el control de seguridad, los viajeros deben girar a la izquierda y pasar por la sala VIP de Air France antes de subir un nivel por las escaleras mecánicas. En la parte superior, los carteles dirigen a los huéspedes hacia el salón; desde allí, un corto paseo con un par de giros a la derecha conduce directamente a la entrada a mano derecha.
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Se espera que la sala VIP funcione todos los días aproximadamente de 6:30 a. m. a 10 p. m., aunque el horario puede variar según los horarios de los vuelos.
Un salón diseñado para sentirse como una puerta de entrada a la India
Diseñado por la firma hotelera Hirsch Bedner Associates (HBA), el Maharaja Lounge refleja la filosofía de diseño actualizada de la aerolínea, con una apariencia contemporánea que también rinde homenaje a su fundación en 1932.
Los cálidos tonos champán, los detalles en tonos marfil y los muebles con detalles en rojo intenso reflejan la marca renovada de Air India, mientras que motivos sutiles que aluden al logotipo “Vista” de la aerolínea aparecen en las paredes y los muebles. Las obras de artistas locales y las instalaciones elaboradas a partir de componentes de aviones reciclados añaden textura y puntos de interés visual en todo el salón.
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Varias instalaciones de arte cerca del comedor procedían de la India, incluida una pieza creada con pigmentos derivados de especias y productos botánicos indios en lugar de pintura tradicional. Según la aerolínea, la obra de arte incorpora colores derivados de ingredientes como la cúrcuma, las rosas y la canela, un complemento apropiado para el enfoque culinario del salón (más sobre esto a continuación).
Incluso los detalles más pequeños, incluida la cristalería y la vajilla de marca con motivos maharajá, refuerzan el esfuerzo de la aerolínea por crear lo que describe como una experiencia más inmersiva de “puerta de entrada a la India” antes de abordar.
Los grandes ventanales y la abundante luz natural ayudan a que el salón se sienta abierto y relajante, mientras que los cómodos asientos y los abundantes enchufes hacen que sea fácil instalarse antes de un vuelo de larga distancia. A veces, es fácil olvidar que está dentro de una sala VIP del aeropuerto, hasta que el avión pasa por las ventanas que dan a la pista.
El bar del aviador
Uno de los puntos focales del salón es el Aviator’s Bar, un espacio separado para cócteles inspirado en un bar clandestino distinto del comedor principal y el área de buffet.
Esta separación ayuda a crear una atmósfera más íntima, dándole al salón múltiples zonas para cenar, socializar y relajarse.
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El espacio fue diseñado para reflejar la historia de Air India. Los taburetes de la barra se inspiraron en los asientos utilizados en algunos de los primeros aviones de la aerolínea que datan de la década de 1930, incorporando patrones de costura, materiales y paletas de colores similares.
Incluso la instalación del techo tiene una referencia a la aviación: los elementos de iluminación fueron modelados a partir de los ejes de hélice de los primeros aviones, con la intención de evocar el movimiento y la energía del vuelo antes de la era del jet.
Las paredes del bar también funcionan como un lienzo histórico, con imágenes de archivo, postales antiguas, dibujos de aviones y modelos de aviones que trazan la evolución de Air India a lo largo del tiempo.
El bar ofrece una cuidada selección de vinos y whiskies junto con cócteles exclusivos, incluido el Maharaja Manhattan, una versión del cóctel clásico con pimienta negra, y el Limitless, una bebida a base de ginebra con rosa, hibisco y azafrán.
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Durante mi visita, probé el cóctel sin alcohol Mixed Emotions, una bebida refrescante hecha con jugo de arándano, maracuyá, jugo de lima, almíbar y agua con gas, y luego terminé con menta fresca. También probé el Maharaja Mule, una versión de inspiración india del clásico Moscow Mule que combina lima, menta triturada y jengibre.
El programa de bebidas se considera cuidadosamente, equilibrando cócteles clásicos con bebidas inspiradas en sabores e ingredientes indios.
Y con vistas desde el bar a la pista, lo convierte en un lugar especialmente atractivo para los entusiastas de la aviación y los viajeros que desean relajarse antes de un vuelo de larga distancia.
Oferta gastronómica y gastronómica.
El Maharaja Lounge incluye opciones gastronómicas indias e internacionales con un buffet de autoservicio.
Los menús rotarán en un ciclo recurrente que varía según la hora de la comida en un esfuerzo por mantener la experiencia interesante para los pasajeros que vuelan regularmente entre San Francisco y la India.
Durante mi visita, el buffet se inclinó en gran medida hacia la cocina india, con platos que incluían dal Bukhara, pollo tikka masala, biryani de verduras, paneer moringa y savera kofta simulada de remolacha e higos junto con salmón y verduras a la parrilla.
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Una variedad fría incluía fruta fresca, galletas saladas, quesos y salsas especiales de la casa, que incluyen tikka achari y mango habanero.
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Los bocados más pequeños incluyeron croquetas de pescado, paneer con salsa de Szechuan y una versión modernizada del gajar ka halwa, un postre tradicional de zanahoria del norte de India cocinado a fuego lento con mantequilla, leche y nueces, servido en una presentación del tamaño de un bocado parecido a una tarta.
La comida parecía sabrosa y cuidadosamente preparada, con platos que se apoyaban en especias atrevidas y reconfortantes sabores regionales. La mayoría de los artículos rondaban un nivel de picante de leve a moderado, aunque había acompañamientos adicionales disponibles para los viajeros que buscaban aumentar el sabor.
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Una estación de bebidas de autoservicio ofrece jugos, refrescos, café y té, mientras que el Aviator’s Bar sirve cócteles, vinos y licores por separado del área de buffet.
Área privada de primera clase
Escondida en un rincón más tranquilo de la sala VIP hay una zona privada reservada exclusivamente para pasajeros de primera clase de Air India.
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Este espacio tiene capacidad para solo ocho invitados a la vez y ofrece una experiencia notablemente más serena y elevada en comparación con el salón principal, con capacidad para aproximadamente 75 viajeros.
Los pasajeros de primera clase también tienen acceso a un menú a la carta y una selección reservada de coñac y whisky, brindando una experiencia más personalizada más allá del buffet.
Comodidades y toques prácticos.
El salón incluye Wi-Fi rápido y gratuito, amplios puntos de carga e instalaciones accesibles en todas partes.
Hay tomas de CA y puertos USB-A y USB-C disponibles en todas las áreas de asientos, y los asientos en sí son modernos y cómodos, lo que facilita trabajar o relajarse antes de la salida.
Sin embargo, una omisión notable son las duchas, algo que muchas salas VIP internacionales suelen ofrecer a los pasajeros de largas distancias.
Aún así, el diseño del salón, la luz natural y la distribución cuidadosa ayudan a crear un ambiente tranquilo y refinado antes del vuelo a pesar de su tamaño relativamente compacto.
¿Quién puede acceder al Maharaja Lounge de Air India en SFO?
El acceso está disponible para:
- Pasajeros de primera clase de Air India
- Pasajeros de clase ejecutiva de Air India
- Pasajeros premium elegibles de Star Alliance
- Miembros de Maharaja Club Gold y Platinum que viajen en vuelos elegibles
La Zona Privada está reservada exclusivamente para pasajeros de primera clase.
En pocas palabras
En lugar de buscar escala o flash, Air India ha creado un espacio que se siente pulido e intencional. El salón se apoya en la herencia india de la aerolínea a través de su diseño, comida y programa de cócteles, al mismo tiempo que ofrece la comodidad y funcionalidad que los viajeros esperan antes de un vuelo de larga distancia.
Entre las obras de arte inspiradas en las especias, los detalles del legado de la aviación, el bar con vista al asfalto y el programa de comidas centrado en la India, el salón se siente cohesivo y cuidadosamente diseñado.
Y para los viajeros que vuelan en las rutas de larga distancia de Air India a la India, es una mejora notable en la experiencia previa al vuelo de la aerolínea en San Francisco.
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