Bourbon, caballos y hoteles boutique: la floreciente escena hotelera de Louisville, Kentucky

Como residente de Louisville desde hace mucho tiempo, me gusta pensar que sé dónde encontrar los mejores hoteles, restaurantes y cosas para hacer en la ciudad. Sin embargo, el problema que solía tener al hacer recomendaciones a los forasteros era que la buena comida y la diversión no estaban cerca de los hoteles de la ciudad. Hasta hace poco, los hoteles estaban concentrados en el centro, cerca del aeropuerto y en los suburbios del East End.

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Si querías experimentar las eclécticas tiendas, galerías, restaurantes y vida nocturna del histórico barrio Highlands de Louisville o la floreciente escena artística y culinaria del revitalizado barrio NuLu (abreviatura de New Louisville), tenías que averiguar cómo llegar desde tu hotel.

Sin embargo, un puñado de nuevos hoteles están ahora infundiendo a estos barrios de visita obligada una base para visitantes y habitantes de Louisville que desean un hotel elegante con estilo local.

El hotel Myriad en Highlands

Uno de esos nuevos espacios es el hotel de 65 habitaciones Hotel Miríadaque abrió en septiembre de 2023 en el barrio Highlands de Louisville. En su vida anterior, The Myriad Hotel era la fábrica de bolas de discoteca más grande del mundo, y su salón del vestíbulo, Switchboard, alguna vez fue el hogar de la compañía telefónica local Southern Bell. Paseo, el restaurante conectado a The Myriad Hotel, abrió poco antes que el resto de la propiedad en junio de 2023.

El Myriad Hotel podría fácilmente inclinarse demasiado hacia esa historia con referencias evidentes en cada esquina, pero no encontrará una bola de discoteca girando sobre la cama en cada habitación. Unas cuantas bolas de discoteca bien ubicadas en los espacios públicos del hotel añaden la dosis justa de estilo de los años 70, mientras que otras referencias a la historia del hotel son más sutiles (la excepción evidente es el botón de “luces de fiesta” en el ascensor).

“El diseño jugó un papel muy importante aquí a la hora de interpretar algunos de los elementos históricos”, dijo a TPG Craig Pishotti, cofundador de Common Bond, el grupo de gestión hotelera y hotelera detrás de The Myriad Hotel.

Las luces del techo y los apliques de pared del Switchboard se asemejan a los cables y luces que verías en una compañía telefónica de la vieja escuela, y las obras de arte en el vestíbulo resaltan los vínculos del hotel con la era disco.

Pero lo que realmente amplifica el sentido de pertenencia de The Myriad como un edificio histórico acorde con la personalidad excéntrica del vecindario es su meticulosa conservación y restauración.

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“Nos encanta tomar lo que ya existe y reinventarlo. En lugar de intentar ocultar las raíces industriales del edificio, las celebramos”, dijo Pishotti. “Conservamos los pisos de hormigón originales, gran parte de los ladrillos y las ventanas a la vista”.

Incluso la torre de color naranja brillante que da a la piscina es original de la época de la fábrica del edificio. Cuando visité el espacio, me pareció que estaba habitado y rebosaba de personalidad, gracias a la conservación, el arte vibrante, los muebles modernos y un elemento de diversión.

He disfrutado de varias comidas deliciosas en Paseo. Después de pasar la noche allí, puedo dar fe de que el café era lo suficientemente bueno como para que me saltara mi cafetería habitual y me tomara un americano helado en Switchboard.

“Aquí en Louisville tenemos comida realmente buena, y eso se debe a las granjas locales”, dijo Pishotti. “Estamos afiliados a 25 proveedores locales. En Paseo hacemos todo desde cero, lo que es un gran desafío, pero se nota en los platos”, agregó.

También conseguí un lugar en el club de natación The Myriad a finales de este verano, lo que no fue tarea fácil. La piscina siempre está llena y concurrida, probablemente debido a los eventos regulares dirigidos por DJ y al acceso a un bar junto a la piscina y al servicio de comida de Paseo.

A diferencia de la mayoría de las piscinas de la zona que requieren una membresía, la piscina del Myriad Hotel ofrece pases diarios a los huéspedes locales mayores de 21 años de martes a domingo. (Los pases cuestan $10 por persona de martes a viernes y $25 los sábados y domingos. La piscina solo está abierta para los huéspedes del hotel los lunes).

Pishotti no sólo quiere que los huéspedes que vienen de fuera de la ciudad disfruten de la atractiva personalidad de The Myriad Hotel.

“Queremos que la gente venga a Switchboard a tomar un café por la mañana y cócteles por la noche o a almorzar en Paseo y quedarse a nadar en la piscina”, dijo. “Realmente queremos abrazar nuestras raíces de Kentucky y crear algo que les encante a los lugareños. Sabemos que si les encanta a los lugareños, a los visitantes también les encantará”.

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Common Bond también opera el Bardstown Motor Lodge, un motel retro de carretera en Bardstown, Kentucky, y pronto planea abrir el Broadway Hotel Frankfort en la capital de Kentucky, en el corazón del Bourbon Trail.

Hotel Genevieve en NuLu

A una milla aproximadamente por la carretera en NuLu, encontrará otra de las propiedades boutique más nuevas de Louisville, Hotel GenevieveEl Hotel Genevieve es operado por Bunkhouse Hotels, un grupo hotelero con sede en Austin especializado en hoteles boutique de diseño. Los hoteles utilizan obras de arte, diseño y ofertas de comida y bebida para honrar y celebrar las comunidades en las que se encuentran.

El Hotel Genevieve no es diferente.

“Bunkhouse es una marca muy local y comunitaria que también está muy orientada al diseño”, dijo a TPG Lisa Bonifacio, presidenta y asesora general de Bunkhouse. “Cuando la gente viaja, busca una experiencia, y siempre hemos sido una marca hotelera basada en la experiencia”.

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Louisville es el orgulloso hogar de la Ubicación original del hotel Museum del siglo XXIque abrió sus puertas en 2006. Sin embargo, desde entonces, Louisville ha sido ignorada durante mucho tiempo por las marcas boutique al elegir nuevas ubicaciones.

Cuando se le preguntó por qué Bunkhouse eligió Louisville como un puesto de avanzada, Bonifacio dijo: “South Congress en Austin ha cambiado drásticamente en los últimos 10 años, y así es como vimos a NuLu en términos de los hermosos edificios, las tiendas y restaurantes locales y la transitabilidad”.

En cuanto a la ambientación, el Hotel Genevieve podría haber optado por algo más exagerado, con mesas hechas con barriles de bourbon y pinturas de caballos en todas las habitaciones. En cambio, adoptó el legado de Kentucky y la historia del barrio.

Un colorido mural pintado por Xavier Schipani afuera del edificio representa la historia del Haymarket de Louisville, un mercado de agricultores al aire libre de principios del siglo XX en lo que ahora se conoce como el vecindario NuLu.

En las almohadas de las habitaciones, en la bata característica del hotel (cada Bunkhouse tiene su propio patrón) y en el logotipo del restaurante de inspiración parisina del hotel, Rosettes, se pueden encontrar guiños a la historia de Kentucky en la fabricación de colchas. Incluso el bar clandestino del hotel, Lucky Penny, lleva el nombre de Penny Chenery, la propietaria del restaurante Secretary, ganador de la Triple Corona en 1973.

El Hotel Genevieve no se limita a representar las auténticas tradiciones de Kentucky; también apoya a los artesanos y empresas locales de formas sorprendentes e innovadoras.

La salsa que se vierte sobre las populares tostadas francesas de pan de plátano asado de Rosettes está hecha con bourbon de Rabbit Hole Distillery, la destilería vecina del hotel. Además, se exhiben obras de artistas locales en todas las habitaciones y en los espacios públicos del hotel. En Mini Marche, el pequeño mercado y cafetería del hotel, encontrará una selección de productos de proveedores locales entre los bocadillos y bebidas disponibles.

Al igual que otros establecimientos de Bunkhouse, el Hotel Genevieve es mucho más que un lugar donde alojarse. Los habitantes de la zona y los huéspedes del hotel pueden pasarse por Mini Marche para tomar su café de la mañana (que también puedo asegurar que es delicioso) y visitar el Bar Genevieve en la azotea para disfrutar de la hora feliz y de las vistas panorámicas de la ciudad por la noche.

“Si trabajas de forma remota, el hotel tiene lugares en los que quieres estar sentado todo el día en lugar de un vestíbulo estéril”, dijo Bonifacio. “Si más personas tienen esa flexibilidad, se brinda una oportunidad aún mejor para que hoteles como Genevieve prosperen porque es un entorno en el que la gente realmente quiere estar”.

El 21c Museum Hotel de Louisville, The Myriad Hotel y el Hotel Genevieve no son los únicos hoteles de estilo de vida repartidos por toda la ciudad. También hay El Campanario En las Tierras Altas, El hotel Grady En el centro y Tempo de Hilton Louisville Downtown NuLu en NuLu.

Estas propiedades están revitalizando la escena hotelera de Louisville con algo que necesitábamos desesperadamente: lugares asequibles para trabajar, alojarse y divertirse en los que tanto los visitantes como los residentes permanentes realmente quieran pasar el tiempo. También ofrecen algo que he estado buscando: lugares para tomar una excelente taza de café.

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